H Microsoft ενσωμάτωσε στη νέα μηχανή αναζήτησης Live.com τη δυνατότητα προβολής τρισδιάστατων φωτορεαλιστικών εικόνων από διάφορες πόλεις των ΗΠΑ, οι οποίες σταδιακά θα καλύψουν όλο τον πλανήτη.

H υπηρεσία Virtual Earth φιλοδοξεί να ανταγωνιστεί το δημοφιλές Google Earth, προσφέροντας το πλεονέκτημα ότι ο χρήστης μπορεί να βλέπει τους τρισδιάστατους χάρτες κατευθείας από τον browser, χωρίς να χρειάζεται να ανοίγει ξεχωριστό παράθυρο.

Η μηχανή αναζήτησης της Microsoft προσφέρει υπηρεσία χαρτών και πλοήγησης στις οποίες ο χρήστης μπορεί να έχει πρόσβαση είτε μέσα από τους συμβατικούς δισδιάστατους χάρτες, είτε από αεροφωτογραφίες, είτε από το τρισδιάστατο περιβάλλον του Virtual Earth.

Εκτός από τα κτίρια του πραγματικού κόσμου, ο τρισδιάστατος κόσμος της Microsoft περιλαμβάνει επίσης εικονικές διαφημιστικές πινακίδες για ενοικίαση.

Προς το παρόν, η «Εικονική Γη» καλύπτει 15 πόλεις των ΗΠΑ: Σαν Φρανσίσκο, Σαν Χοσέ, Σιάτλ, Βοστόνη, Φιλαδέλφεια, Λος Αντζελες, Λας Βέγκας, Φοίνιξ, Χιούστον, Βαλτιμόρη, Ατλάντα, Ντένβερ, Ντάλας και Φορτ Ουόρθ, Τέξας.